Laktos och intolerans
Förekomsten av laktosintoleranta i en befolkningspopulation varierar ganska mycket från land till land. I Sverige är andelen laktosintoleranta ca 5% av populationen och i Finland är motsvarande andel 15-20%. Andelen laktosintoleranta i Västeuropa är ungefär på samma nivå som i Norden t.ex. uppgår andelen i Tyskland och England till 10-15% av populationen. I Medelhavsländerna uppgår andelen laktosintoleranta till så hög andel som 50%. I Sydostasien där mjölkkonsumtionen är låg är laktosintolerans mer regel än undantag.
Orsaken till laktosintolerans beror på att det fattas ett viktigt enzym i tarmkanalerna. Detta enzym kan bryta ner disackariden laktos (närvarande i mjölkprodukter) till glukos och galaktos. Både glukos och galaktos kan sedan tas upp av kroppen till skillnad från laktos. Eftersom laktos inte tas upp i kroppen blir den kvar i tarmarna och nedbrytning av laktos sker genom jäsning varvid gaser bildas som orsakar magsmärta.
